​Ślinianki - działanie i najczęstsze choroby

Ślinianki podzielić można na dwie grupy:

1. Duże - występujące w parach, po dwie z każdego rodzaju, połączone przewodami z jamą ustną:

- przyuszne - największe ze ślinianek, w kształcie zbliżone do trójkąta, położone po obu stronach żuchwy, której ruchy podczas mówienia lub jedzenia uciskają leżące za nią ślinianki, pobudzając je do wydzielana śliny;

- podżuchwowe - mniejsze od przyusznych, położone poniżej żuchwy;

- podjęzykowe - najmniejsze, umiejscowione na dnie jamy ustnej, w jej przedniej części.

2. Małe gruczoły ślinowe, wspomagające duże ślinianki w produkcji śliny - liczne niewielkie grudki rozsiane po błonie śluzowej jamy ustnej i gardła.

Prawidłowe funkcjonowanie ślinianek jest niezwykle ważne dla działania całego układu pokarmowego. 

Ślina zwilża pokarm, ułatwiając jego połykanie, oprócz tego zawiera enzymy trawienne, które rozpoczynają proces trawienia. Dodatkowo ślina pomaga w oczyszczaniu jamy ustnej, wypłukując z niej resztki jedzenia.

Do schorzeń związanych z gruczołami ślinowymi należą:

- zapalenia - jak nagminne wirusowe zapalenie ślinianek (świnka) lub sialozy (dotykające głównie ślinianek przyusznych, towarzyszące innych schorzeniom ogólnoustrojowym);

- kamica ślinianek - w jej przebiegu na skutek zaburzeń wydzielania śliny tworzą się guzy w obrębie gruczołów ślinowych (najczęściej podżuchwowych);

- nowotwory ślinianek - łagodne lub złośliwe.